ฟ้าใสแจ่มจรัส เหมือนรอยยิ้มแก้มบุ๋มเด็กน้อย วันนี้คุณแม่ใจดี พาฉันขับรถ "เบตง" คู่ใจออกเดินทางไปโรงเรียน เสียงเพลงลูกทุ่งคลอไปกับเสียงเครื่องยนต์ ยิ้มแก้มปริกับข้าวจี่หน้าตาฟรุ้งฟริ้งที่คุณแม่เตรียมมาให้ รู้สึกอบอุ่นเหมือนสายลมเย็นโกรกผ่านทุ่งนาสระบุรี

ถึงโรงเรียนตอนแปดโมงตรง เด็กๆ นักเรียนประถมหน้าใสๆ ยืนรอครูอยู่พร้อมเพรียง วันนี้ฉันตั้งใจจะสอน เดือนภาษาอังกฤษ แบบสุดยอด! เตรียมอุปกรณ์มาครบครัน มีทั้งโปสเตอร์หนังไทยสุดคลาสสิค แว่นตาดำเท่ๆ และเพลงประกอบหนังแสนสนุก เด็กๆ ต่างตื่นเต้น ตาเป็นประกาย เมื่อโปสเตอร์ "แม่นาคพระโขนง" ปรากฏขึ้นบนกระดาน ฉันเล่าตำนานผีแม่นาคควบคู่กับคำศัพท์เดือน "July" (กรกฎาคม) เด็กๆ อ้าปากฟัง เพลิดเพลินจนลืมความน่ากลัว

ถึงเวลานั่งกินข้าวเที่ยง ฉันแวะร้านป้าเล็กเจ้าประจำ ป้าเล็กยิ้มหวานเหมือนเคย เสิร์ฟ "ลาบหมูทอด" ร้อนๆ พร้อมข้าวเหนียวหอมมะลิ ทานไปคุยกับป้าเรื่องงานประเพณีลอยกระทงที่กำลังจะมีขึ้น เสียงดนตรีโบราณลอยมาเบาๆ จากวัดพระพุทธบาท ฉันชวนคุยกับป้าเล็กเรื่องตำนานพระพุทธบาท เด็กๆ ที่นั่งทานข้าวอยู่ด้วย ฟังเพลิน ชิมลาบหมูทอดเนื้อนุ่มจนหมดเกลี้ยง รู้สึกซาบซึ้งในวิถีชีวิตชาวสระบุรีที่เรียบง่ายและเชื่อมโยงกับพุทธศาสนา

ช่วงบ่ายสอนเด็กๆ ท่องศัพท์ภาษาอังกฤษเกี่ยวกับอาหารท้องถิ่น สนุกสุดๆ ตอนสอนคำว่า "mango" ฉันหยิบส้มตำมะม่วงแสนแซ่บที่เตรียมมา วางลงบนโต๊ะ เด็กๆ ตาโตวาวว้าว รีบยื่นมือขอชิม พอได้ทานแล้ว ร้อง "อร่อย!" กันโช้งเช้ง สอนคำศัพท์อื่นๆ ต่อด้วยเพลงลูกทุ่งสนุกๆ เด็กๆ ขยับแข้งขยับขา ร้องเพลงกันเสียงใส เห็นรอยยิ้มของพวกเขาแล้ว ฉันก็ยิ่งมีพลังอยากสอนภาษาอังกฤษแบบผสมผสานวัฒนธรรมท้องถิ่น

เลิกเรียนแล้ว เดินกลับบ้านแวะตลาดศรีเมือง สระบุรี ซื้อขนมฝอยทองกรอบอร่อย เป็นของฝากคุณยายที่บ้าน คุณยายอายุเกือบแปดสิบแล้ว สุขภาพแข็งแรง ชอบเล่าตำนานท้าวเวสสุกรรม ทอผ้าจีวรบนเขาพระพุทธบาท บทสนทนากับคุณยายช่วยให้ฉันเข้าใจรากฐานและความเชื่อของชาวสระบุรี รู้สึกภูมิใจที่มีโอกาสสืบทอดประเพณีอันดีงามเหล่านี้ให้รุ่นต่อไป

อาทิตย์ใกล้ลับฟ้า แสงสีทองสาดส่องทาบทั่วทุ่งนา ฉันนั่งสมาธิใต้ต้นโพธิ์หน้าวัดพระพุทธบาท เสียงระฆังดังกังวาน เบาๆ ใจสงบสุข ก่อนเข้านอน นึกย้อนถึงเรื่องราวดีๆ ตลอดวัน รอยยิ้มของเด็กๆ รสชาติลาบหมูทอด บทสนทนากับคุณยาย ภาพชุมชนที่อบอุ่น ผสานกับตำนานและวิถีชีวิตท้องถิ่น...ทุกอย่างหลอมรวมเป็นพลังใจให้ฉันอยากเดินหน้าทำหน้าที่ครูผู้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความรู้ให้แก่เด็กๆ ของเราให้เติบโต เป็นอนาคตที่ดีของจังหวัดสระบุรี